红酒世界每周都会组织内部的品酒会，每当这时候都会积极报名去开酒。这是为什么呢？原因其实很简单，除了享受开酒瞬间的“嘭”一声脆响之外，还被一个个宛如艺术品般的精美酒塞深深地吸引住了。虽然不同酒庄酒塞上的图文各不相同，但是却都很精美，不禁心生好奇，这些精美的软木塞到底是如何做成的呢？下面，以阿莫林集团（Amorim）为例，简单为大家介绍一下天然软木塞的制作流程。

　　一、软木塞从哪里来？

　　软木塞取材于栓皮栎树（Cork Oak）的树皮，这种树皮厚实且多节，常被人们称作软木。而且，栓皮栎树四季常青，树叶在冬天也不会凋落，喜欢炎热干燥的环境，主要产于欧洲西南部以及非洲西北部地区。这种树寿命很长，能存活200年左右，且具有极好的再生能力，剥去了树皮并不会影响其健康生长。一般来说，这种树在种植25年后才能够采剥树皮为人所用。但是次和第二次采剥的软木并不能达到制作酒塞所需的质量标准，因此至少要等栓皮栎树树龄达到40年以上才能制作出优质的软木塞。而且每次采剥之后，树木需要9-12年才能长出新一轮的树皮。因此，每棵树终其一生大约可被开采16-17次左右。

　　二、树皮变天然软木塞，需要哪几步？

　　1. 5月到8月之间，熟练的工人开始用斧头剥离树皮，并在树上写上采剥时间，以便计算下次采剥的时间。

　　2. 将树皮堆放在混凝土上的不锈钢板架上，自然风干6个月左右，使软木的状态变稳定。

　　3. 正式加工前，为了软化木质并起到清洁的效果，树皮要在密封的不锈钢锅中进行“蒸煮”，之后将这些软木在通风状况良好的无菌区域保存2天，待状态稳定后再进行加工。

　　4. 工人根据树皮的厚度、木质以及外观划分成不同的等级并切割成合适的尺寸，然后采用机器冲压或者手动冲压工艺，提取圆柱形的酒塞。与此同时，冲压后剩下的边角料将会研磨成颗粒。

　　5. 对软木塞进行机械分拣和人工分拣，并进行水蒸气蒸馏，以杜绝三氯苯甲醚（TriChloroAnisole，简称TCA）的出现，以免影响葡萄酒的香气。

　　6. 对天然酒塞进行抛光、用双氧水（H2O2）溶液清洗并在工业炉中烘干，以程度降低微生物污染的危险。

　　7. 当确认瓶塞满足客户要求后，采用热压等方式加上相应的商标并分批装入聚乙烯袋中密封好。

　　经过这些工序，原本粗糙多节的树皮就像丑小鸭变天鹅一样完成了华丽大变身。承载了众多信息的酒塞如同各家酒庄的形象大使一般，向每一位品鉴者送去了酒庄的问候。